文：楊雅清 臨床心理師
筆者在月子中心與產後媽媽、爸爸的互動過程，觀察到一個現象。當心理諮商討論到親子關係與教養時，當筆者詢問到：
如果可以選擇，比較希望孩子是內向還是外向？結果，不論是迎接第一胎的新手爸媽，或者迎接二寶、三寶的產後媽媽、爸爸們，都不約而同地選擇想要外向的孩子。進一步了解原因，在大多數人的印象裡，認為內向的孩子比較怕生、膽小，預期在成長過程會有人際互動和情緒等困擾，似乎很難找到內向孩子的優點。
然而，事實真的如此嗎？
要回答這個問題，首先要了解「氣質」這個概念。
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藉由氣質來了解孩子的獨特性
「氣質」是指每個人與生俱來，對於內在或者外在刺激的行為反應。影響氣質表現的因素包括：遺傳、產前因素，以及孩子的生理狀態和認知能力。氣質讓不同的孩子在與環境互動時，展現自己獨特的行為反應。同時，與照顧者和師長等對孩子的主觀感受、期待、照顧和互動方式等環境因素，形成動態的相互作用的影響。因此，氣質沒有絕對的好與壞，了解孩子的獨特氣質，依照孩子的氣質提供適合的教養方式，就能協助孩子將內在潛能充分發揮出來。
了解內向的孩子
根據Thomas和Chess提出的氣質概念，包括：活動量、規律性、趨避性、適應度、反應強度、情緒本質、堅持度、注意力分散度、反應閥值等九個向度。一般人說的內向、外向，從氣質的概念來看，比較接近的是「趨避性」這個向度。「趨避性」是指：當接觸到新的人、事、物的時候，孩子所表現出來的行為反應。可以預期的是，內向孩子的行為反應會比較退縮、猶豫，也因此讓人認為內向的孩子比較害羞、怕生、膽小。
面對第一次接觸的人、事、物時，反應比較猶豫的內向孩子，容易明顯地感覺到害怕、緊張，同時伴隨心跳加快、呼吸急促、肢體緊繃等生理的不舒服反應，讓孩子需要先花一段時間，來觀察第一次接觸的人、事、物。直到孩子能感覺到安心之後，就比較能自在地接近新的人、事、物。通常照顧者、師長可以注意到內向的孩子，對周遭人、事、物的觀察比較敏銳，做事情比較謹慎小心，不太會因為衝動行事而闖禍，或者因此讓自己陷入危險之中。
適合內向孩子的教養方式
當注意到孩子不敢接近新的人、事、物時，照顧者和師長要採取接納和包容的態度。若是一再地催促孩子、給孩子貼上負面評價的標籤，甚至因此責罵孩子，可能導致內向孩子更困難接近新的人、事、物。
假如注意到孩子對於接近新的人、事、物的反應較為猶豫時，可以採取循序漸近的方式幫助孩子。預期孩子可能接觸到陌生的情境時，可以先陪伴孩子降低害怕與生理等不適感，同時，給予孩子足夠的時間來適應新的人、事、物。等到孩子熟悉新的人、事、物之後，再鼓勵孩子多做嘗試，藉以增加生活經驗。
或許有些讀者注意到：同樣是內向的孩子，行為表現卻有程度上的不同。從氣質的概念來看，九個向度的不同組合塑造了每個孩子的獨特性。照顧者可以進一步瞭解孩子在九個氣質向度的情況，找到更適合孩子的教養方式，讓內向的孩子也能逐漸學習勇敢地探索陌生的人、事、物，找到適切的應對方式，自在地成長為獨特的個體。
文章同步刊登
本文刊登於新頭殼newtalk《親情芬多精》
(本專欄由新頭殼與台北市臨床心理師公會共同合作)
